SAINT-DENIS (La Réunion) – Le traileur malgache Nirina Haja marque à nouveau l’histoire du trail international. En effet, ce vendredi 16 octobre 2026, l’athlète d’Antsirabe a décroché une magnifique deuxième place. Il s’est ainsi illustré sur la Mascareignes, l’une des épreuves phares du Grand Raid. Au total, le parcours comptait 74,7 kilomètres et 3 906 mètres de dénivelé positif. Le coureur a finalement bouclé cette course exigeante en 8h17min47s.
Un duel intense sur les sentiers de La Réunion
Dès le départ dans les hauts de l’île, le rythme s’est révélé très rapide. C’est pourquoi Nirina Haja s’est vite installé aux avant-postes. De plus, il a fait parler sa puissance dans les montées. Ensuite, il a imposé sa vitesse dans les descentes des cirques.
Pourtant, après un suspense haletant, le champion malgache s’incline de seulement quatre minutes. Le Français Florian Bernabeu-Seguy remporte ainsi la victoire en 8h13min32s. Enfin, le Réunionnais Jean-Charles Breton complète le podium en 8h36min40s.
Déjà deuxième en 2025, le coureur confirme donc sa remarquable régularité. Par conséquent, il consolide son statut parmi l’élite de l’océan Indien.
Du cyclo-pousse d’Antsirabe au sommet du trail mondial
Derrière cette performance sportive se cache un parcours personnel inspirant. Avant de briller sur les podiums internationaux, Nirina Haja a longtemps travaillé comme conducteur de cyclo-pousse à Antsirabe pour subvenir aux besoins de sa famille.
C’est au quotidien, en pédalant sur les hautes terres malgaches, qu’il a développé des capacités physiques hors normes et un mental d’acier. Repéré par le Crown Athletics Club d’Antsirabe, il a progressivement façonné son talent sur les pistes de terre rouge de Madagascar.
La Mascareignes : un défi technique redoutable
Considérée comme l’une des courses phares du Grand Raid, la Mascareignes impose des conditions extrêmes : sentiers escarpés, marches de pierre et variations de température importantes. Face à ces difficultés, la gestion de l’effort et la résilience du coureur malgache ont une nouvelle fois fait la différence.
