Washington D.C. – Le chercheur malgache Jonah Ratsimbazafy, primatologue et spécialiste de la biodiversité, a représenté Madagascar en finale du Wolfgang Kiessling International Prize for Species Conservation 2025. Ce prix, doté de 80 000 dollars, récompense chaque année des personnalités engagées dans la conservation des espèces.
Plus de 30 pays ont présenté des candidats. À l’issue de la sélection, six finalistes ont été retenus : deux Américains, deux Indiens, un Belge et un Malgache. Le Pr Ratsimbazafy a partagé la nouvelle sur son compte Facebook et expliqué le déroulement de la sélection.
Une finale intensive et exigeante
Les finalistes ont participé à une journée d’entretiens filmés. Chacun a présenté ses travaux et répondu à des questions sur la conservation, allant de la disparition du dodo à Maurice et du cas des pigeons roses jusqu’à la protection des lémuriens de Madagascar. Ces entretiens, longs et détaillés, ont permis au Pr Ratsimbazafy de mettre en avant l’urgence des actions nécessaires pour préserver les espèces de son pays. Il a également souligné le rôle essentiel des communautés locales :
« La conservation ne peut pas reposer uniquement sur les chercheurs ou les zoos. Tout le monde doit s’impliquer, surtout les communautés locales, qui protègent directement les forêts et les animaux », a-t-il expliqué.
Les organisateurs ont décerné le prix 2025 à la chercheuse américaine Dr Kathleen, déjà finaliste en 2024. Ils ont toutefois rappelé que la distinction valorise aussi le travail de tous les finalistes. Chacun reçoit un certificat et verra son action mise en avant dans un documentaire international qui sera diffusé dans de nombreux supports et un livre sur le travail des héros de la conservation prévu pour 2026.
Reconnaissance nationale et internationale
Même sans le premier prix, le Pr Ratsimbazafy a exprimé sa gratitude : « L’important n’est pas la victoire individuelle, mais l’unité et la responsabilité partagée. Je remercie tous les Malgaches qui m’ont soutenu dans cette étape », a-t-il déclaré.
À Washington, l’Ambassadeur de Madagascar, Lantosoa Rakotomalala, et plusieurs membres de la diaspora l’ont accompagné.
Un engagement constant
Le Pr Ratsimbazafy a déjà reçu plusieurs distinctions scientifiques et internationales. Il affirme sa volonté de continuer à défendre la protection des lémuriens et de la biodiversité unique de Madagascar. Il rappelle que 72 % des extinctions animales mondiales se sont produites sur des îles, ce qui rend la mission malgache essentielle.
De retour prochainement à Madagascar, il prévoit de poursuivre ses recherches et ses actions de sensibilisation. Pour lui, la réussite passe par une coopération entre scientifiques, communautés locales, autorités et partenaires internationaux.
